Peace Place Pati, Jawa Tengah telah menempuh perjalanan panjang dalam upaya menciptakan budaya damai bagi semua manusia dan bumi. Kami menemukan betapa krusialnya pendidikan anak usia dini dan pola asuh bagi pembentukan dan pemeliharaan perdamaian. Kemudian menemukan betapa krusialnya mainan dan buku pengembangan.

Mulai tahun 2010, tukang kayu Quaker Peter Watson dari Aotearoa/Selandia Baru dan Dean Hoover dari Amerika Serikat membantu para perajin muda dari Gereja Mennonite (Gereja GITJ-Javanes) Sukodono, Jepara, Jawa Tengah mempelajari cara membuat mainan kayu. Mainan utamanya adalah Balok Unit, yang juga dikenal sebagai Balok Pratt yang dikembangkan oleh Caroline Pratt. Nadine Hoover menulis standar Balok Unit untuk Kementerian Pendidikan Indonesia, dengan satuan dasar 1,5 cm x 3 cm x 6 cm dalam 27 bentuk utama dan 251 keping dalam satu set dasar rumah untuk dua anak. Balok Unit memiliki fungsi yang lebih mendalam, yaitu memperkenalkan dasar-dasar matematika pada usia dini yang mendukung prestasi matematika pada tingkat yang lebih tinggi.

Dalam mengembangkan materi bermain, Peace Place memperhatikan:

  • Prinsip dasar perdamaian universal dan kerja sama tanpa kekerasan; manusia hanya dapat berpikir dan belajar ketika kita merasa aman dan dicintai.
  • Pengetahuan dasar tentang tahap-tahap perkembangan anak usia dini yang berlaku untuk semua anak di mana pun.
  • Penghargaan yang mendalam terhadap bahasa, sejarah, dan budaya Indonesia.

Saat ini, produksi blok unit dilakukan oleh keluarga Suwarno, di Sukodono Jepara, yang melibatkan lima pengrajin dengan spesifikasi keterampilan berbeda. Untuk mendukung orang tua dan guru dalam menggunakan Unit Blocks, Peace Place menyelesaikan program pelatihan penggunaan Unit Blocks dan kini memasuki tahap penyuntingan untuk menerbitkan buku tentang Unit Blocks.

"Menghubungkan blok akan menantang seluruh aspek anak; membangun kepercayaan diri; memfasilitasi pengembangan kosakata; meningkatkan keterampilan sosial; dan merangsang koordinasi mata-tangan-tubuh; dan penting untuk pengembangan keterampilan membaca. Selain itu, menghubungkan blok dengan Unit Blocks juga memperkaya mata pelajaran utama dalam kurikulum — matematika, ilmu alam, dan ilmu sosial. Ketika anak-anak menghubungkan blok, mereka menemukan, menciptakan, membayangkan, dan mewujudkan pemahaman yang lebih lengkap tentang dunia mereka."

~ Elizabeth Hirsch. Block Book (NAEYC, 1996)